VALENCIENNES - KOSICE 73-65
(16-21, 31-37, 51-58)

L'USVO nous a offert, hier soir, un intense moment d'émotion, comme la Salle du Hainaut les adore, et est allée chercher la qualification pour les 8émes de Finale d'Euroligue.

Pourtant, tout avait plutôt mal débuté: empêtrées dans la défense Slovaque, les Hennuyères laissèrent rapidement leur adversaire prendre les devants (4-10, 4éme).

Certes, il y eut bien une réaction qui permît à l'équipe de revenir au score (16-16, 8éme), mais une très mauvaise gestion de la fin de période contribua à relancer Kosice (16-21, 10éme).

Durant tout le second quart temps, les deux formations se rendîrent coup pour coup, et l'écart oscilla toujours autour des cinq longueurs, mais toujours en faveur des visiteuses, impressionnantes de réussite en attaque (31-37, 20éme).

Le passage au vestiaire fut plus long qu'à l'accoutumé, tant il y avait à dire à la fois sur le manque d'agressivité en défense, et sur l'absence de prises de responsabilités en attaque.

Le début de seconde période fut beaucoup plus positif: VO montra enfin ce dont il était capable en attaque, ce qui lui permît de reprendre les devants (48-46, 26éme).

Cela ne fut néanmoins pas suffisant pour éteindre le feu Slovaque, KOSTAKI et GEARLDS relançant la machine par des trois points assassins, pour finalement reprendre la large (51-58, 30éme).

Kosice entamait les dix dernières minutes tambour battant, et faisait grimper l'écart (51-63, 32éme): un vent glacial commençait à souffler sur la salle du Hainaut lorsque Francesca ZARA regroupa tout son petit monde dans la raquette.

Impossible de savoir ce qu'a dit l'internationale Italienne à ses partenaires, mais l'USVO s'en trouva transfiguré: la pression défensive se fît plus forte, le jeu des Slovaques fut complètement éteint, et les Hennuyères se jetèrent sur chaque ballon.

Emilie GOMIS, Sabrina REGHAISSIA à trois points, Francesca ZARA: tout le monde prît tour à tour ses responsabilités dans une ambiance de feu, comme nous adorons les vivre Salle du Hainaut.

Complètement étouffées, et privées successivement de KOSTAKI et Mc CARVILLE, ses deux piliers éliminées pour cinq fautes, Kosice encaissa un 15-0 qui amena VO avec cinq longueurs d'avance (68-63, 38éme).

En fin de match, la lucidité de Francesca ZARA, vraie patronne de l'équipe, emporta la décision (73-65, score final), offrant à VO son ticket pour les 8émes de Finale de l'Euroligue.

Forcèment, devant un tel scénario, Hervé COUDRAY ne pouvait être que satisfait: "C'est un soulagement. Je suis vraiment très heureux et fier de mon équipe. Je ne nous voyais pas nous arrêter avant les 8émes de Finale, même si à VO, cela ne suffit pas. Nous avons fait une très bonne seconde période. La seule bonne chose qu'il y ait eu, pendant la première période, c'est que nous avons provoqué beaucoup de fautes, ce qui nous a facilité la tâche par la suite. Maintenant, j'espère simplement que Kosice pourra battre Gdynia la semaine prochaine, ce qui nous offrirait la troisième place du groupe."

Même si c'est la performance collective qu'il faut retenir, on notera tout de même les 19Pts d'Emilie GOMIS, ainsi que les 16Pts et 14 Rebonds de Nicole OHLDE,...encore un double - double !!

La semaine prochaine, VO se rendra à Moscou, qui s'est imposé à Brno (85-77), sans aucune pression, juste pour le plaisir: la qualification est au chaud !!!

Saulzoir, pour usvobasket.com